Mnogi putnici su se barem jednom zapitali: da li me lokalno stanovništvo vidi kao gosta ili samo kao hodajući novčanik? Iako odgovor nije isti za svaku destinaciju, istina je da se u mnogim turističkim mestima turisti često posmatraju kao važan izvor prihoda.

Pre svega, turizam je za veliki broj gradova i regiona jedna od najvažnijih privrednih grana. Hoteli, restorani, taksisti, vodiči, prodavnice suvenira i brojni drugi poslovi direktno zavise od novca koji donose posetioci. Kada neko živi od turizma, sasvim je prirodno da u turistima vidi potencijalne mušterije.

Međutim, to ne znači nužno da lokalci imaju loše mišljenje o turistima. Naprotiv, mnogi su iskreno srećni kada vide goste koji žele da upoznaju njihovu kulturu, probaju lokalnu hranu ili nauče nešto novo o mestu koje posećuju. Problem nastaje kada masovni turizam značajno podigne cene stanova, hrane ili usluga, pa lokalno stanovništvo počne da oseća negativne posledice velikog broja posetilaca.

Zanimljivo je da pojedini turisti sami doprinose takvoj percepciji. Neki su spremni da plate mnogo više nego što nešto realno vredi, ne raspituju se o cenama ili ne pokušavaju da razumeju lokalne običaje. To kod pojedinih trgovaca i pružalaca usluga može stvoriti utisak da je turista prilika za brzu zaradu.

Ipak, većina ljudi širom sveta razlikuje turiste od novca koji oni troše. Lokalci uglavnom cene goste koji poštuju lokalnu kulturu, ponašaju se pristojno i pokazuju interesovanje za mesto koje posećuju. Takvi putnici često dobijaju topliju dobrodošlicu, korisne savete i priliku da dožive destinaciju na autentičniji način.

Na kraju, odgovor na pitanje iz naslova glasi: ponekad da, ali ne uvek iz loše namere. Turisti jesu važan izvor prihoda, ali su istovremeno i ljudi koji donose nove priče, iskustva i priliku za upoznavanje različitih kultura. Upravo zato je najbolji recept za dobro putovanje uzajamno poštovanje, i od strane turista i od strane lokalnog stanovništva.